O primeiro fator a ser identificado é o que está provocando a dor, já que isso afeta a forma como a dor vai ser tratada. Medicamentos, procedimentos, terapias contra o câncer ou mesmo cirurgias podem ser realizadas ​de maneiras específicas para controlar a dor. Se a dor for intensa, o médico prescreverá o melhor tratamento e com menos efeitos colaterais. É importante que o paciente mantenha seu médico informado durante o tratamento, para que ele possa saber a resposta a ele, e, se necessário, fazer os devidos ajustes. O objetivo é traçar um programa de controle da dor que seja eficaz para o paciente. A dor oncológica é geralmente tratada com analgésicos. Existem alguns medicamentos que podem ser adquiridos sem receita médica, por exemplo, o ácido acetilsalicílico, acetaminofeno ou ibuprofeno. Estes medicamentos são os denominados analgésicos sem prescrição. Os medicamentos vendidos sem receita são administrados para dor de intensidade leve, e, podem ser também administrados associados a outros medicamentos para a dor mais severa. Para o restante de medicamentos, é necessário receita médica. Converse com seu médico antes de tomar quaisquer medicamentos contra dor, porque alguns podem interagir com os medicamentos para o tratamento da doença de base. Os medicamentos são na sua maioria seguros quando tomados ​​corretamente, mas eles podem ser muito prejudiciais se não forem seguidas as orientações para seu uso.